全片主要講述青年《西游記》研究學者李天飛與86版《西游記》演員李玲玉前往甘肅張掖市，探尋《西游記》故事源流與傳說考證。他們跟隨《西游記》小說的線索一路向西，探索張掖地區(qū)與《西游記》傳說相關(guān)的自然、人文遺存，找尋《西游記》小說與現(xiàn)實之間的印證關(guān)系。他們踏遍河西大地，考證多處西游記題材壁畫，尋訪文化傳承人，解開了《西游記》小說成書靈感與故事來源之謎。