故事發(fā)生在二十世紀(jì)三十年代的民國，山西一個偏遠(yuǎn)的小山村。村里的保長為了趨炎附勢，把自己的女兒嫁給了縣長的兒子，并從女兒口中輾轉(zhuǎn)得知了一條旱澇保收的消息：在村里建個“李憶蓮祠堂”，就可以獲得縣里撥發(fā)的巨額救濟(jì)糧和銀元。雖然不太明白縣里的意思，但是貪財?shù)谋ｉL立馬勾搭了村里的族長，開始籌謀這樁買賣。
