清朝末年，歐洲足球隊海盜隊來華時和駐華外國使館聯(lián)隊進行了一場比賽。比賽引來了大批民眾和朝廷官員觀看，海盜隊獲勝后，隊長哈里為博取女友詹尼一笑，竟然用力將球踢向圍觀的群眾和朝廷官員。就在一眾外國人哈哈大笑之時，人群中竄出一名大漢，他叫周天（張豐毅 飾），他以高強的球技回敬了哈里。詹尼見此教唆哈里向中方挑戰(zhàn)，于是一場中外足球賽大戰(zhàn)在即。原來周天是一位曾留學(xué)牛津大學(xué)并曾擔(dān)任清朝翰林院編修的進步青年，他深知中、外足球水平的據(jù)，單憑一己之力很難為中國人出一口氣。于是，周天踏上了訪尋民間球俠、為國增光的道路。