年輕有為的程霄被提拔為開城市主管城市建設和金融工作的副市長，程霄對前途充滿信心。妻子吳桂珍希望程霄做一個“不吃請，不弄權(quán)，不收錢，不近色”的好市長，程霄答應了。程霄第一天上任視察工作時遇到遭遇小偷糾纏的周子穎，上前解圍，從此程霄的生活發(fā)生了改變。周子穎的姐夫陸德明從程霄手中爭取到了“臨湖”工程開發(fā)權(quán)，并對其行賄。不久，程霄收受巨額賄賂東窗事發(fā)。在看守所內(nèi)，程霄認罪伏法，向組織悔罪，并寫下“自白書”，徹底交待了自己的犯罪軌跡。